由于磁通的不对称而在电机的两端产生交流电压。磁通的不对称大致有以下原因：1）由于定子铁芯局部磁阻较大，如定子铁芯的锈蚀等导致局部磁阻过大；2）由于定子与转子气隙不均匀造成磁通的不对称3）由于分数槽电机的电枢反应不均匀，引起转子磁通的不对称。

轴电压虽然不大，一般在1~30V（AC），但具有较大的能量，如果在电机两端通过地形成回路，则该电压源作用下将在转子的一端通过轴承到外壳或地再到另一端上产生非常大的轴电流。或者说，控制轴电压的根本目的在于预防大电流对轴承系统的损伤，轴电压本身对电机影响其实微乎其微。

预防轴电流损害的措施一种是切断回路法，另一种则是降低电压法，或是泄流法，通常采取的措施有：（1）增加接地碳刷（有刚性和柔性两种）；（2）采用绝缘轴承套；（3）采用绝缘轴承法。